Fake News: So erkennen Sie Falschmeldungen

Unter Falschmeldungen, auch Fake News genannt, versteht man manipulative, inhaltlichmeist falsche oder halbwahre Meldungen, bei denen der Kontext bewusst ausgeblendet oder aus dem Zusammenhang gerissen wird. Darüber hinaus sind die Inhalte meist übertrieben dargestellt und Fotos sowie Videos manipuliert werden. Je nach Form und Aufbereitung wird in diesem Kontext auch von Deepfakes gesprochen. 

Falschmeldungen sind deshalb so tückisch, weil sie unsere Gewohnheiten ausnutzen, wie schnelles Scrollen, emotionales Reagieren und das Vertrauen in bekannte Plattformen.

Besonders problematisch ist, dass Fake News oft starke Gefühle wie Angst, Wut oder Empörung auslösen. Diese Emotionen führen dazu, dass Inhalte schneller geteilt werden, ohne sie vorher zu prüfen. So verbreiten sich Desinformationen rasend schnell und erreichen in kurzer Zeit sehr viele Menschen. Im Alltag kann das dazu führen, dass falsche Annahmen entstehen, etwa über Gesundheit, Politik oder gesellschaftliche Themen, die wiederum Entscheidungen beeinflussen und Unsicherheit schüren.

Eine weitere Gefahr besteht darin, dass Fake News das Vertrauen in echte, journalistisch geprüfte Informationen untergraben. Wenn Nutzende immer häufiger widersprüchliche oder falsche Inhalte sehen, fällt es schwer, zwischen glaubwürdigen Nachrichten und erfundenen Meldungen zu unterscheiden. Das kann langfristig dazu führen, dass Menschen sich komplett von Nachrichten abwenden oder nur noch Informationen glauben, die zur eigenen Meinung passen.

Besonders problematisch ist dies für Jugendliche, die sich häufig auf Blogs oder sozialen Medien und weniger auf seriösen Nachrichtenseiten über Aktuelles informieren.

Die Verbreitung selbst geschieht auf den unterschiedlichsten Plattformen und passt sich dabei den jeweiligen Nutzungsgewohnheiten der Menschen an. In sozialen Netzwerken wie Facebook, Instagram oder X tauchen Fake News häufig als scheinbare Nachrichtenposts, emotional gestaltete Bilder oder kurze Videos auf, die beim schnellen Scrollen kaum hinterfragt werden. 

In Messenger Diensten wie WhatsApp oder Telegram werden Fake News oft in privaten Gruppen oder Kettennachrichten geteilt, was ihnen durch das persönliche Umfeld eine besonders hohe Glaubwürdigkeit verleiht. Auf Video-Plattformen wie YouTube oder TikTok werden falsche Informationen als Meinungsbeiträge, angebliche Enthüllungen oder erklärende Clips präsentiert, die komplexe Themen stark vereinfachen oder verzerren. Selbst auf Blogs, bei Presse-Events, in Foren oder auf scheinbar seriösen Webseiten können Fake News auftauchen, indem sie optisch an klassische Nachrichtenportale erinnern. 

Das Phänomen der Verbreitung falscher Nachrichten ist nicht neu. In der Geschichte wurden Fake News im Rahmen von Ideologien oder Propaganda häufig von unterschiedlichen Akteur*innen oder Institutionen verbreitet.

Mit heutigen Falschmeldungen verhält es sich ähnlich: Letztlich geht es um das Aufsehen erregen mit unwahren, meist provokativenInhalten und Bildern, um Aufrufe zu generieren und Meinungen zu manipulieren. Nicht nur der Grad der Professionalität, sondern auch die genutzten Formate (Text, Bild, Video und Audio) haben sich jedoch geändert. 

Im weltgeschichtlichen Kontext gibt es einige Falschmeldungen, die bereits für Furore gesorgt haben – darunter:

• Der Cambridge-Analytica-Skandal zeigt, wie eine Daten- und Wahlkampffirma gezielt Facebook-Nutzerdaten ohne ausreichende Einwilligung ausgewertet hat, um personalisierte politische Werbung zu verbreiten. Hinzu kommt, dass darin bewusst irreführende oder erfundene Inhalte eingebaut wurden, um Meinungen zu manipulieren. Dieser Datenschutz-Missbrauch geschah insbesondere im US-Präsidentschaftswahlkampf 2016 sowie im Umfeld des Brexit-Referendums.
• Vor dem Irakkrieg 2003 verbreiteten die Regierungen der USA und Großbritanniens die später widerlegte Behauptung, der Irak verfüge über Massenvernichtungswaffen und stehe in Verbindung mit Terrororganisationen. Zentrale angebliche Beweise aus Geheimdienstberichten stellten sich im Nachhinein als falsch, übertrieben oder unzureichend geprüft heraus und trugen trotzdessen zur Rechtfertigung des Krieges bei.
• Seit Beginn des Krieges Russlands gegen die Ukraine verbreitet die Russische Föderation gezielt Desinformation über soziale Medien, Telegram und offizielle Kanäle. Dies hat das Ziel, den Krieg zu legitimieren, zivile Opfer zu relativieren und EU, NATO sowie den Westen insgesamt als Konfliktpartei darzustellen. Aufklärung gegen diese Kampagnen betreiben Institutionen wie der Europäische Auswärtige Dienst und das Bundespresseamt.

Diese Beispiele zeigen, wie gefährlich die Auswirkungen von Fake News im großen Stil sind.

Tipp 1: Bild und Text gehören nicht zusammen

Falsche Meldungen nutzen zwar oft echte, aber alte Bilder. Diese werden dann z. B. mit neuen Aussagen kombiniert und so aus dem Kontext gerissen. Doch wie überprüft man, ob das Bild tatsächlich wie behauptet zur Story gehört? Ein Trick: 

• Das Bild lokal abspeichern 
• In der Google-Bildersuche oder bei der Reverse Image Search von Tineye hochladen

Diese Seiten finden ähnliche oder gleiche Bilder und zeigen, ob diese in einem anderen Zusammenhang schon einmal verwendet wurden. So lässt sich auch die Originalmeldung zu dem betreffenden Foto überprüfen.

Bei möglichen Fake Videos gestaltet sich dies jedoch schwieriger, da es sich mitunter auch um Deepfakes handelt. 

Tipp 2: Starke Übertreibungen und Fehler

„Sie belügen euch alle! Niemand ist an Corona gestorben!“ Oder: „Mit diesem Trick nimmst du 10 Kilo in einer Woche ab!" Solche massiv übertriebenen Darstellungen, starke Vereinfachungen und fehlende Erklärungen sind Alarmzeichen. Seiten mit Falschmeldungen haben manchmal auch merkwürdige Layouts oder Texte mit Rechtschreib- und Grammatikfehlern und wirken dadurch beim genauen Hinsehen unseriös. 

Aber Achtung: Gewisse unseriöse Websites stecken inzwischen bereits sehr viel Aufwand in ihre Meldungen, wodurch sie nach außen immer öfter professionell wirken. Dies geht häufig mit einer ungewöhnlich deutlichen Aufforderung einher, Inhalte zu teilen.

Tipp 3: Quellen und Urheber*innen überprüfen

Woher kommt die Nachricht überhaupt? Gibt es für die Sensationsmeldung weitere Quellen? Schon eine kurze Google-Suche der Schlagzeile kann Aufklärung bringen. Oft kopieren einschlägige Fake-News-Portale die Geschichten nur von anderen Websites, die ebenso unseriös sind. 

Eine weitere Kontrollmöglichkeit bietet das Impressum. In Österreich gibt es eine Impressums- und Offenlegungspflicht. Das bedeutet, dass Urheber*innen von Websites bzw. Inhalten angeben müssen, wer hinter einem Inhalt bzw. einer Website steckt. Weist eine Seite dies nicht aus oder werden keinerlei Angaben zum Medieninhaber gemacht bzw. liegt die Adresse im Ausland, sollten Sie bei den darauf zur Verfügung gestellten Informationen vorsichtig sein. Das Gleiche gilt, wenn nur ein Postfach oder eine kryptische Anschrift angegeben wurde. Auch bei einem vollständigen Impressum lohnt es sicher darüber hinaus, die dahinterstehenden Inhabenden zu recherchieren. Haben diese Leute ganz gezielte finanzielle oder politische Interessen und möchten die öffentliche Meinung womöglich zu ihren Gunsten beeinflussen? 

Tipp 4: Aktualität vermeintlicher Daten prüfen

Vermeintliche Sachinformationen sollten auch auf ihre Aktualität hin überprüft werden. Aus welcher Zeit stammen sie? Entsprechen die präsentierten Fakten dem aktuellen Wissensstand oder sind sie veraltet? Bei seriösen Quellen ist in der Regel ein Veröffentlichungs- und ein Aktualisierungsdatum angegeben.